Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), campus Palmeira das Missões, participaram entre os dias 23 e 27 de fevereiro de uma missão técnica em Nova Orleans, nos Estados Unidos. A atividade integra um projeto de pesquisa que busca compreender os fatores que contribuem para desastres climáticos no Rio Grande do Sul e identificar estratégias de prevenção e gestão utilizadas em outros países, com o objetivo de ampliar o debate e a preparação frente a eventos extremos que têm afetado o estado.

A iniciativa faz parte do projeto “O que nos fez chegar aos desastres climáticos do Rio Grande do Sul? Análise da governança ambiental do estado por meio das regiões de desenvolvimento sob a perspectiva de experiências internacionais”, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Agronegócios (PPGAGR) da UFSM de Palmeira das Missões.

Participaram da missão o coordenador do projeto, professor Dr. Nelson Guilherme Machado Pinto, do Departamento de Administração e coordenador do PPGAGR, além dos mestrandos Thiago Machado Budó e Almyr Heitor Prediger Godoy.

Durante a agenda acadêmica, o grupo realizou uma palestra interdisciplinar na Tulane University, além de reuniões técnicas no The ByWater Institute e no Stone Center for Latin American Studies da instituição. Os encontros abordaram temas como gestão ambiental, políticas públicas e estratégias de adaptação às mudanças climáticas.

A programação também incluiu visitas técnicas ao Rio Mississippi, onde os pesquisadores analisaram estruturas de proteção contra enchentes, sistemas de drenagem e outras obras de infraestrutura hídrica utilizadas pela cidade para reduzir os impactos de eventos climáticos extremos.

Outro ponto da missão foi a observação de áreas de pântano e regiões costeiras próximas à cidade, onde foram analisados fenômenos como perda de terras, elevação do nível do mar e afundamento do solo. Os pesquisadores também visitaram diques, muros de contenção e bairros atingidos pelo Furacão Katrina, desastre ocorrido em 2005 e considerado uma referência internacional para estudos sobre prevenção e gestão de riscos ambientais.

De acordo com o professor Nelson Guilherme Machado Pinto, a experiência permitiu ampliar o entendimento sobre os desafios enfrentados por cidades vulneráveis a eventos climáticos extremos e trazer reflexões que podem contribuir com o debate sobre prevenção de desastres no Rio Grande do Sul.

“Esta jornada de estudos acadêmicos em Nova Orleans foi dedicada à análise dos fatores climáticos e à gestão ambiental em cidades vulneráveis. Realizamos observação de campo, discussões técnicas e reflexões sobre resiliência, políticas públicas e estratégias de adaptação climática, tendo o Furacão Katrina como referência para compreender os desafios entre sociedade e meio ambiente e contribuir com o gerenciamento de desastres naturais no Rio Grande do Sul. O principal ensinamento que fica é reconhecer que o problema existe para saber conviver com ele”, destacou o professor.

O projeto é financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (FAPERGS), por meio do Programa de Pesquisa e Desenvolvimento Voltado a Desastres Climáticos.

De acordo com o cronograma da pesquisa, estão previstas ainda missões técnicas no Japão e na Espanha, ampliando a comparação entre a realidade do Rio Grande do Sul e experiências internacionais relacionadas à prevenção e gestão de desastres ambientais.